Die Challenge St. Pölten 2026 mit Rekordstarterfeld

Seit mehr als zwei Jahrzehnten zählt die Challenge St. Pölten zu den Fixpunkten im internationalen Triathlonkalender. Auch heuer dürfen sich Zuschauerinnen und Zuschauer auf ein hochklassiges Rennen vor beeindruckender Kulisse freuen – vom Start am Viehofner See bis zur spektakulären Radstrecke durch die Wachau und der Laufstrecke durch die St. Pöltner Innenstadt.

Die große Bedeutung der Challenge St. Pölten geht dabei weit über den Spitzensport hinaus: Sie steht sinnbildlich für die enge Verbindung von Bewegung, Gesundheit und Lebensqualität in der Landeshauptstadt. Welche Rolle der Veranstaltung dabei für die Stadt zukommt, unterstreicht auch Bürgermeister Matthias Stadler:

„Unser wertvollstes Gut ist die Gesundheit, diese gilt es bestmöglich zu fördern. Bewegung leistet dazu einen unschätzbar wertvollen Beitrag, deshalb bin ich zutiefst stolz darauf, dass dieses inspirierende Sportevent erneut bei uns stattfindet und unsere Position als Sportstadt unterstreicht. Wir freuen uns besonders über das Rekordstarterfeld mit 2.500 Triathletinnen und Triathleten in allen Alters- und Leistungsklassen. Der Triathlon in St. Pölten wurde weltweit bereits mehrfach als bester Event mit der schönsten Radstrecke prämiert. Diesen Vorteil nützt die Stadt und die Hauptstadtregion auch touristisch im Zuge eigener Initiativen."
 
Als langjähriger und unverzichtbarer Partner trägt das SPORTLAND Niederösterreich entscheidend zur erfolgreichen Umsetzung der Challenge St. Pölten bei. Die enge Zusammenarbeit ermöglicht es, Spitzensport, Breitensport und Nachwuchsförderung auf besondere Weise miteinander zu verbinden und das Event kontinuierlich weiterzuentwickeln. Gleichzeitig setzt die Veranstaltung wichtige Impulse für Tourismus, Wirtschaft und die gesamte Region und unterstreicht die Bedeutung Niederösterreichs als vielseitiger und leistungsstarker Sportstandort. Entsprechend hoch ist auch der Stellenwert der Challenge St. Pölten aus Sicht des Landes, wie Sportlandesrat und LH-Stellvertreter Udo Landbauer betont.
 
Udo Landbauer, Sportlandesrat und LH-Stellvertreter: 
„Die Triathlon Challenge St. Pölten ist ein echtes Aushängeschild für das SPORTLAND Niederösterreich und zeigt eindrucksvoll, wie Spitzen-, Breiten- und Nachwuchssport miteinander verbunden werden können. Sie stärkt Niederösterreich als Sportstandort, setzt wichtige Impulse für Tourismus, Wirtschaft und die gesamte Region und trägt die schönsten Bilder unseres Bundeslandes weit über St. Pölten hinaus. Besonders wertvoll ist ihre Vorbildwirkung: Sie motiviert Menschen jeden Alters zu Bewegung, persönlichen Zielen und einem aktiven Lebensstil. Unser Dank gilt dem Organisationsteam, allen Helfern sowie den Partnern, die dieses sportliche Highlight Jahr für Jahr auf höchstem Niveau möglich machen."

Auch in der regionalen Wirtschaft ist die steigende Bedeutung der Challenge St. Pölten deutlich spürbar. Besonders die Hotellerie profitiert vom Rekordstarterfeld, das bereits Monate im Voraus für eine außergewöhnlich hohe Nachfrage sorgt. Die Partnerhotels der Challenge St. Pölten sind bereits seit vielen Jahren dabei und bieten den Athletinnen und Athleten ein speziell abgestimmtes Service. Stellvertretend für die St. Pöltner Hotellerie beschreibt Andreas Graf die Entwicklung und Bedeutung aus erster Hand.

Andreas Graf, Inhaber Hotel-Gasthof Graf:
„Die Challenge St. Pölten ist für uns seit Jahren ein absolutes Highlight. Heuer waren wir aufgrund des Rekordstarterfeldes besonders früh ausgebucht. Es ist schön zu sehen, dass viele Athletinnen und Athleten immer wieder zu uns zurückkehren, gleichzeitig dürfen wir jedes Jahr auch neue Gäste willkommen heißen. Als Partnerhotel ist es uns wichtig, den Teilnehmerinnen und Teilnehmern den bestmöglichen Service zu bieten – sei es mit einem Frühstück bereits ab 4:30 Uhr oder mit einem Shuttle direkt zum Eventgelände.“

Neben der öffentlichen Hand leisten auch starke Partner aus der Wirtschaft einen wesentlichen Beitrag zum Erfolg der Veranstaltung. Allen voran die Niederösterreichische Versicherung, die den Triathlon in St. Pölten seit vielen Jahren begleitet und damit ein klares Bekenntnis zu Sport, Gemeinschaft und regionaler Verbundenheit setzt. Dieses langfristige Engagement bildet eine wichtige Grundlage für die kontinuierliche Weiterentwicklung des Events und unterstreicht die Bedeutung verlässlicher Partnerschaften im Spitzensport. Wie diese Zusammenarbeit gelebt wird, bringt Vertriebsvorstand Stefan Wukovitsch auf den Punkt.

Stefan Wukovitsch, Vertriebsvorstand NV:
„Wenn in St. Pölten Sportgeschichte geschrieben wird, spürt man echten Teamgeist. Seit 2007 tragen wir den Triathlon in St. Pölten mit – weil die Zusammenarbeit mit den Organisatoren, Sportland NÖ und der Stadt St. Pölten verlässlich, herzlich und hochprofessionell ist. Genauso bewegen wir gemeinsam Menschen – und zollen jeder Leistung größten Respekt."

Das diesjährige Rennwochenende

Das Challenge-Wochenende in St. Pölten bietet auch 2026 wieder zahlreiche sportliche Highlights und ein abwechslungsreiches Programm für Aktive, Nachwuchs und Zuschauerinnen und Zuschauer. Den Auftakt macht am Freitag der NÖ BAUHAUS Company- & Funtriathlon. Er bietet all jenen eine Bühne, die Triathlon ausprobieren möchten, sich auf der Kurzdistanz wohlfühlen oder gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen sportliche Abwechslung in den Büroalltag bringen wollen. Im Team oder allein sind dabei 250 Meter Schwimmen, 16 Kilometer Radfahren und 3 Kilometer Laufen zu absolvieren. Neu ist in diesem Jahr eine geänderte Streckenführung auf der Radstrecke durch Ratzersdorf. Im Anschluss lädt die traditionelle Pasta Party dazu ein, das Triathlon-Wochenende offiziell einzuläuten. Im Rahmen der feierlichen Eröffnung werden zudem die Siegerinnen und Sieger des NÖ BAUHAUS Company- & Funtriathlons geehrt.
 
Am Samstag steht dann der Nachwuchs im Mittelpunkt: Bei der Junior Challenge gehen Triathlon-Youngsters von fünf bis 17 Jahren bei einem Aquathlon über altersangepasste Distanzen an den Start. Im Vordergrund stehen dabei die Freude an der Bewegung, der Spaß am Wettkampf und das gemeinsame Erlebnis. Im Ziel dürfen sich alle jungen Teilnehmerinnen und Teilnehmer über ihre wohlverdienten Finisher-Medaillen freuen.
 
Zum großen sportlichen Showdown kommt es schließlich am Sonntag bei der Mitteldistanz. Mit knapp 2.100 erwarteten Starterinnen und Startern erreicht die Veranstaltung 2026 eine neue Dimension. Neben zahlreichen Altersklassen-Athletinnen und -Athleten wird auch ein stark besetztes Profifeld erwartet, das ein hochklassiges und schnelles Rennen verspricht.
 
Angeführt wird das Feld vom deutschen Vorjahressieger Jannik Schaufler, der erneut in St. Pölten an den Start geht und seinen Titel verteidigen möchte. Aus österreichischer Sicht sorgt unter anderem einmal mehr Michi Weiss für Spannung. Der erfahrene Profi zählt seit Jahren zu den prägenden Persönlichkeiten des heimischen Triathlonsports und möchte auch heuer vorne mitmischen. Gemeinsam mit Anna Pabinger, Sebastian Fuchs und Sebastian Aschenbrenner gründete Weiss zudem das DNA Triathlon Team. Ziel des Projekts ist es, sich gegenseitig zu unterstützen, voneinander zu lernen und den österreichischen Triathlonsport auf professionellem Niveau weiterzuentwickeln.

Auch bei den Damen darf aus österreichischer Sicht mit einem starken Auftritt gerechnet werden. Anna Pabinger, die Vorjahreszweite von St. Pölten und Athletin von Michi Weiss, kehrt erneut an den Start zurück. Nach einem überzeugenden Auftritt beim Ironman in Südafrika vor zwei Wochen zählt sie auch heuer zu den aussichtsreichen Kandidatinnen auf einen Podestplatz.

Mit Hannah Rössler steht außerdem eine junge heimische Athletin im Fokus. Im vergangenen Jahr konnte sie auf Hawaii den Altersklassensieg in der Kategorie W18–24 feiern, heuer misst sie sich erstmals mit den Profis. Für Rössler wird der Start in St. Pölten auch emotional besonders: Ein Teil ihrer Familie stammt aus der niederösterreichischen Landeshauptstadt, wodurch das Rennen für sie fast zu einem Heimrennen wird.

Damit ist alles angerichtet für ein spannendes, schnelles und stimmungsvolles Rennwochenende in St. Pölten, das freut auch Herwig Grabner, Generalsekretär vom Österreichischen Triathlonverband.

Herwig Grabner, Generalsekretär ÖTRV:
Die Challenge St. Pölten ist seit vielen Jahren ein zentraler Fixpunkt im österreichischen Triathlon-Kalender und hat sich weit über die Landesgrenzen hinaus einen exzellenten Ruf erarbeitet. Sie verbindet sportliche Höchstleistungen mit einer einzigartigen Kulisse und bietet sowohl dem Nachwuchs als auch der internationalen Elite eine ideale Bühne. Besonders erfreulich ist das stetig wachsende Starterfeld, das die Attraktivität und Bedeutung dieser Veranstaltung eindrucksvoll unterstreicht. Aus Sicht des ÖTRV ist mit Namen wie Michi Weiss und Anna Pabinger das Potenzial für Spitzenplätze definitiv vorhanden. Solche Veranstaltungen sind entscheidend für die Weiterentwicklung des Triathlons in Österreich. Ich bin überzeugt, dass uns ein spannendes und hochklassiges Rennwochenende erwartet.

Auch in diesem Jahr gilt bei der Challenge St. Pölten erneut das Motto „Ladies First“. Dieses bewährte Konzept sorgt seit Jahren für zusätzliche Spannung – insbesondere bei der Frage, wer nach der Radstrecke als Erste bzw. Erster in die Wechselzone zurückkehrt. Bereits im Vorjahr lieferten sich die Briten Chloe Sparrow und der Deutsche Jannik Stoll ein packendes und denkbar knappes Duell. Entsprechend groß ist auch heuer die Spannung, wer diesmal zuerst vom Rad steigt.
Weitere Details zum Profi-Starterfeld werden im Rahmen der Pressekonferenz am 29. Mai bekannt gegeben.

Live-Übertragung auf ORF SPORT +

Auch heuer wird die Challenge St. Pölten live auf ORF Sport Plus übertragen. Zusätzlich sorgt die Fachhochschule erneut für die Umsetzung der Social-Media-Übertragung auf den Kanälen von Sportland NÖ sowie für die Bespielung der großen Videowall im Zielbereich und ermöglicht damit ein umfassendes Live-Erlebnis für Zuschauerinnen und Zuschauer vor Ort und online.