Auch für dieses Jahr steht einem grandiosen Rennwochenende vom 19. – 21. Mai 2023 und einem spannenden Wettkampf nichts im Wege. 

Seit 2007 ist die Mitteldistanz in St. Pölten ein Fixpunkt im internationalen Triathlon-Kalender. Die Organisatoren blicken auf großartige Jahre zurück. Packende Entscheidungen, unterschiedlichste Wetterlagen, eine Pandemie und ein fulminanter Wiedereinstieg 2021 sind Teil der Historie. Die Geschichte begann eigentlich bereits vier Jahre früher, als 2003 der erste Triathlon am Ratzersdorfer See stattfand. Start einer Erfolgsgeschichte. 30.000 SportlerInnen aus über 50 Nationen kamen seit 2003 nach St. Pölten. 
 
Christoph Schwarz, Organisation: „Bedanken möchte ich mich an dieser Stelle bei Jürgen Gleiss und Helmut Niessl, die 2003 gemeinsam mit mir die erste Triathlon Challenge organisiert haben. Damals hatten wir noch keine Ahnung, was da noch alles kommen wird!“

Festverankert in Stadt und Land
Das Rennen blickt nicht nur auf 20 Jahre Erfolgsgeschichte zurück, sondern auch auf 20 Jahre starke Partnerschaften in St. Pölten und Niederösterreich. Die Veranstaltung ist fest verankert in der Region und zahlreiche Partner halten dem Event seit Jahren die Treue.
 
Matthias Stadler, Bürgermeister der Stadt St. Pölten: „Die Triathlon Challenge war nach dem ATP-Turnier der zweite bedeutende internationale Sportevent in unserer Stadt. Dem Triathlon verdanken wir nicht nur internationale Aufmerksamkeit, sondern auch die Positionierung St. Pöltens, als Fittest City of Austria.”
 
Udo Landbauer, Landeshauptfrau-Stellvertreter: „Der Triathlon in St. Pölten zählt seit 20 Jahren zu den absoluten Sporthighlights in unserem Bundesland! Die großartige sportliche Herausforderung und die wunderschöne Kulisse sind ein ganz besonderer Anreiz für alle TeilnehmerInnen sowie BesucherInnen und zeigen, wie vielseitig das SPORTLAND Niederösterreich ist. Es freut mich, dass bei der Junior Challenge insbesondere auch die Kinder und Jugendlichen in den Genuss dieses beliebten Sportevents kommen und ihren Sportgeist unter Beweis stellen können!“
 
Erstmals haben sich das SPORTLAND Niederösterreich und der Veranstalter dieses Jahr zu einer gemeinsamen Eventkollektion im Rahmen der Challenge St. Pölten entschieden, um allen TeilnehmerInnen und BesucherInnen ein möglichst prägendes Erlebnis mit einem ganz besonderen Souvenir zu bieten! Dank der Unterstützung von 11teamsports wird es am Eventwochenende vor Ort einen Verkaufsstand geben, bei dem die offiziellen Shirts und Hoodies erworben werden können. Zudem ist die limitierte Kollektion ab sofort im SPORTLAND Niederösterreich-Webshop unter shop.sportlandnoe.at erhältlich.


Neben Stadt und Land präsentierten sich zwei Partner im Rahmen des Pressegesprächs. Als langjähriger Partner ist die Niederösterreichische Versicherung seit 2007 an Board. Die Organisatoren bedanken sich für das große Vertrauen und die ausgezeichnete Zusammenarbeit in den letzten Jahren.
 
Bernhard Lackner, Niederösterreichische Versicherung: „Grundsätzlich haben sowohl Spitzen- als auch Breitensport bei der NV einen sehr hohen Stellenwert und wir unterstützen daher als Sponsor Projekte aus beiden Bereichen. Für uns ist die Triathlon Challenge in St. Pölten ein Paradebeispiel dafür, wie es durch persönliches Engagement und vorbildliche Organisation über die Jahre gelungen ist, einen Event der internationalen Spitzenklasse in Niederösterreich erfolgreich zu etablieren. Bei so viel Engagement für den Sport in NÖ sind wir sehr gerne als Partner mit dabei.“
 
Ford Schirak Lehr unterstützt erstmals die Triathlon Challenge und stellt das Führungsfahrzeug. Das lokale Familienunternehmen Schirak Automobile ist bereits seit drei Jahren dabei.
 
Florian Schirak, Ford Schirak-Lehr: „Als in St. Pölten verwurzeltes Unternehmen freuen wir uns die Challenge St. Pölten 2023 mit unserem vollelektrischen Mustang Mach-E als Führungsfahrzeug unterstützen zu dürfen. Die Challenge St. Pölten möchte neue Maßstäbe hinsichtlich Nachhaltigkeit setzen und das möchten auch wir bei beim Autohaus Schirak-Lehr und Ford.“
 
Das Rennen in St. Pölten steht für Regionalität und Kontinuität. Wo es geht, wird mit der heimischen Wirtschaft zusammengearbeiten. Licht und Ton kommen seit 20 Jahren von NXP und mehr als 2.000 m² Zeltfläche werden Jahr für Jahr vom St. Pöltner Zeltprofi Markus Eigelsreiter aufgestellt. Auch die Palatschinken und Pizzen für die TriathletInnen im Ziel werden seit Beginn an von Gourmet geliefert. Einzige Änderungen gibt es dieses Jahr bei der Verpflegung der SportlerInnen und der BesucherInnen. Cateringprofi Wolfgang Wutzl wird für kulinarische Highlights bei der Triathlon Challenge St. Pölten sorgen.

Auch auf Institutionen wie das österreichische Bundesheer oder die Fachhochschule St. Pölten können sich die Veranstalter seit vielen Jahren verlassen. Gemeinsam mit 1500 Freiwilligen machen sie das Rennen zu einem der beliebtesten am europäischen Festland.

Die diesjährige Ausgabe
Die Challenge St. Pölten 2023 findet vom 19. – 21. Mai 2023 im Sportzentrum Niederösterreich statt. Den Auftakt macht die Junior Challenge am Freitag, wo alle Augen auf den Triathlon-Nachwuchs gerichtet sind. Weiter geht es im Anschluss beim Firmen- und Funtriathlon. Sport und Spaß stehen hierbei im Fokus. Jedes Jahr gehen zahlreiche Unternehmen aus St. Pölten und Umgebung dabei an den Start und beweisen Ausdauer und Teamgeist.
 
Für den Hauptbewerb – Mitteldistanz – fällt der Startschuss sonntags. Dieses Jahr heißt es Ladies First! Erstmals werden die Damen das Rennen beginnen. Um Punkt 7:00 Uhr wird das internationale Profi-Damenfeld in den Viehofener See springen. Ziel ist es die Aufmerksamkeit auf die Leistungen der Damen zu lenken und ihnen eine einzigartige Bühne vor Ort und in der Fernsehübertragung zu bieten. 
Angeführt wird das internationale Damenfeld von Renee Kiley. Die Australierin ist heiß auf einen Sieg auf europäischem Boden. Konkurrenz bekommt sie unter anderem aus Deutschland von Daniela Kleiser, die sich im letzten Jahr den 4. Platz sicherte und nun den Sprung auf das Podium schaffen möchte. Aus österreichischer Sicht haben bis jetzt Lisa-Maria Dornauer, Gabriele Obmann und Sabrina Exenberger ihr Kommen zugesagt.
 
Petra Schwarz, Organisation: „Mit dieser Entscheidungen wollen wir einerseits die Leistungen der Damen in den Mittelpunkt rücken und andererseits für zusätzlich Spannung im Rennen sorgen. Wir haben die letzten Jahre beobachtet, dass die Rückstände der Damen immer geringer werden. Nach Schwimmen und Radfahren waren dies meist 20min. Wir sind sehr gespannt, welcher Athlet oder welche Athletin nach dem Schwimmen und Radfahren als Erster die Wechselzone im Sportzentrum erreichen wird.“

Wer kommt als Erster zurück ins Sportzentrum Niederösterreich?
Exakt 20min später nimmt also das Herrenfeld die Verfolgung der Damen auf und startet den Wettkampf gegen die Konkurrenz. Das Aufgebot verspricht ein spannendes Rennen. Weltstar Sebastian Kienle kündigte nach 2021 erneut seinen Start in St. Pölten an. Der Hawaii Sieger und mehrfacher Weltmeister über die Mitteldistanz befindet sich aktuell auf seiner Abschiedstournee und hat nach eigenen Angaben noch eine Rechnung mit dem Rennen offen.
 
Nina Schwarz, Organisation: „Dass Sebi erneut bei uns am Start steht gleicht einem Ritterschlag. Er zählt nicht nur zu den der erfolgreichsten, sondern auch zu den beliebtesten Triathleten weltweit“.
 
Ein starkes Profistarterfeld wartet auf den Deutschen und macht für ihn das Siegen zur Herausforderung. St. Pölten Mehrfachstarter und Sieger aus 2014, Nils Frommhold, wird am Start stehen. Aufgemischt wird das Feld von Nicolas Mann, Sieger aus 2021. Er möchte seinen Titel verteidigen und nimmt als junger Athlet das Battle mit den Routiniers auf sich. Österreichs Top-Triathleten Michael Weiss und Lukas Hollaus werden ebenfalls wieder nach St. Pölten kommen und für ein spannendes Rennen sorgen.
 
Eine weitere Besonderheit für alle Altersklassen-AthletInnen ist die diesjährige Kooperation mit dem Challenge Roth. In diesem Rahmen präsentiert sich die Challenge St. Pölten zusätzlich gemeinsam mit dem Tourismusland Niederösterreich beim Event in Roth. Matthias Strunz von der Gaststätte Figl versorgt die Roth StarterInnen bei der Pasta Party mit Marillenknödel und auf der Expo wird das Blau-Gelbe Radland präsentiert.

5 Stunden LIVE auf ORF Sport+
Bereits zum dritten Mal wird das gesamte Profi-Rennen live im österreichischen Fernsehen gesendet. Die Streamers - das Team rund um Claudio Sunk – bringen Triathlon-Feeling in die Wohnzimmer der ÖsterreicherInnen. Zusätzlich kümmern sich die StundentInnen der Fachhochschule um den Livestream und ermöglichen so eine weltweite live Mitverfolgung des Rennens. 


Christoph Schwarz, Organisation: „Wir freuen uns dieses Jahr wieder 1500 AthletInnen in St. Pölten begrüßen zu dürfen. Mit der Liveübertragung und einem spannenden Starterfeld, wird auch allen triathloninteressierten ZuschauerInnen im Fernsehen ein grandioses Programm geboten. Die Spannung im TV wird nur von einem Besuch im Sportzentrum übertroffen. Die Stimmung beim Schwimmstart und der Finishline garantiert Gänsehautfeeling. Doch auch für unsere StarterInnen ist das tolle Aufgebot großartig. ProfisportlerInnen und Amateure gemeinsam in einem Rennen – das macht Triathlon einzigartig!“

Quelle: Challenge St. Pölten/Bancalari